Жизнь и разум во Вселенной: проблема внеземных цивилизаций. Острова Вселенной: галактики

Федеральное агентство по образованию

Московский институт государственного и корпоративного управления

Контрольная работа по дисциплине: «Концепции современного естествознания»

Тема: «Жизнь и разум во Вселенной: проблема внеземных цивилизаций. Острова Вселенной: галактики»

Дубна 2007 г.

1. Понятие внеземных цивилизаций. Вопрос об их возможной распространенности

цивилизация внеземной контакт галактика

В последнее время в сознании людей и, особенно в желтой прессе отмечается увлечение мистицизмом (от слова мистика, по словарю Д.Н. Ушакова, это религиозная вера в общение человека с потусторонним миром или нечто загадочное непонятное, необъяснимое). Интересом к необъяснимому стало увлечение поисками НЛО, ожидание пришельцев от внеземных цивилизаций. На телевидении мы встречаем довольно много передач посвященных этой теме, ведущие с ажиотажем рассказывают, а зачастую, и показывают любительские съемки, свидетелей или жертв общения с внеземными цивилизациями. Думаю, что многие люди «вступившие в контакт с НЛО» просто хотят привлечь к себе внимание окружающих, из-за отсутствия событийности в их жизни.

Современная наука считает, что внеземные цивилизации это сообщества разумных существ, которые могут возникнуть и существовать вне Земли (на планетах других звезд нашей Галактики или звезд других галактик, в иных Вселенных). Свое предположение о возможном существовании иноземных цивилизаций, современная наука строит на объективных основаниях, таких как: представление о материальном единстве мира (все состоит из атомов и законы природы едины в нашей Вселенной); данные естествознания о естественном характере происхождения и эволюции человека на Земле; астрономические данные о том, что Солнце – типичная, рядовая звезда нашей Галактики и нет оснований, выделять Солнце на фоне остальных звезд. Также астрономия считает, что в космосе существует возможность для возникновения самых разнообразных форм высокоорганизованной материи.

Оценка возможной распространенности внеземных цивилизаций в нашей Галактике осуществляется по формуле Фрэнка Дрейка (Frank Drake) известного американского астронома:

N=R * f * n * k * d * q * L

где N – число внеземных цивилизаций в Галактике;

R – скорость образования звезд в Галактике, усредненная по всему времени ее существования (число звезд в год);

f – доля звезд, обладающих планетарными системами;

n – среднее число планет, входящих в планетарные системы и экологически пригодных для жизни;

k – доля планет, на которых действительно возникла жизнь ( мы пока знаем только одну планету на которой возникла жизнь – это Земля);

d - доля планет, на которых после возникновения жизни развились ее разумные формы (также известна только одна планета);

q - доля планет, на которых разумная жизнь достигла фазы, обеспечивающей возможность связи с другими мирами, цивилизациями;

L – средняя продолжительность существования таких внеземных( космических, технических) цивилизаций.

За исключением R все остальные величины являются неопределенными и их оценки носят субъективный характер.

Жизнь – это способ существования открытых коллоидных систем, обладающих свойствами саморегуляции, воспроизведения и развития на основе биохимического взаимодействия белков, нуклеиновых кислот и других соединений вследствие преобразования веществ и энергии из внешней среды):

При возникновении жизни должно быть соблюдено несколько условий:

1. Нужны значительные интервалы времени – от возникновения в первобытном океане примитивных клеток до появления разумной жизни на Земле прошло около 500 миллионов лет. Поэтому жизнь может возникнуть только вокруг старых звезд, второго поколения.

2. На планете должны быть соответствующие температурные условия: слишком высокая или слишком низкая температура исключают появление жизни. Наличие смены времен года, вероятно, тоже явилось дополнительным стимулом для появления жизни на Земле.

3. Масса планеты не должна быть слишком маленькой, а то ее атмосфера быстро испарится. С другой стороны масса планеты не должна быть очень большой, т.к. большой вес существ будет затруднять движение.

4. Наличие жидкой оболочки на ее поверхности, так как первичные формы жизни возникли, скорее всего, в воде.

5. На планете должны быть условия для возникновения сложных молекулярных соединений, на основе которых могут протекать разнообразные химические процессы.

В результате учета всех этих условий оказывается, что лишь у 1-2 % звезд в Галактике могут быть планетарные системы с возможными проявлениями жизни. При самых оптимальных оценках около 1 миллиарда звезд могут иметь планетарные системы, на которых в принципе возможна жизнь.

Не могу согласиться со всеми вышесказанными условиями, так как ученые формулируют определение живых систем, основываясь исключительно на примерах земных форм жизни. Правильнее будет создать общую теорию живых организмов, частным случаем которой является жизнь в тех формах, в каких она существует на нашей планете.

Профессор философии Кэрол Клиланд (Carol Cleland) и профессор молекулярной, клеточной и эволюционной биологии Шелли Копли (Shelley Copley) из университета Колорадо в Боулдере разработали новую «Общую теорию живых систем», которая, как полагают авторы, поможет ученым пересмотреть основные положения современной астробиологии и выработать новый подход к поиску внеземных цивилизаций.

Хотя в природе существует более 100 комбинаций нуклеиновых кислот, белки земных организмов состоят из 20 видов кислот. Но делать общие предположения относительно внеземных форм жизни на основании одного-единственного «земного» примера не совсем правомерно, считает профессор Клиланд.

Одним из положений новой общей теории живых организмов, разработанной профессорами Клиланд и Копли, является идея о присутствии «альтернативных форм живых микроорганизмов» на Земле.

Представители этой так называемой «теневой биосферы» имеют отличную от известных форм жизни молекулярную структуру и биохимические свойства, и с помощью современных методик обнаружить их невозможно - тут не помогут ни микроскопы, ни другие самые современные приборы.

Такой вывод невольно напрашивается, если попытаться проанализировать недавние исследования в этой области. Несмотря на самые совершенные и высокоточные приборы, созданные в последнее время, ученым до сих пор не удается обнаружить биологических аналогов земных форм жизни на Марсе и других планетах.

Авторы альтернативной теории живых систем предлагают вместо поиска уже известных форм жизни заняться изучением биологических аномалий. Эти исследования могут привести к открытию до сих пор не известных науке живых организмов. Одним из примеров можно считать так называемых бактерий-экстремофилов, способных существовать в непригодных для жизни условиях.

Как один из аргументов в пользу того, что внеземные цивилизации – явление очень редкое, выдвигается отсутствие видимых проявлений их активности. Но это утверждение субъективно, потому что мы не знаем, обладает ли наша цивилизация такими приборами, чтобы зафиксировать активность внеземных цивилизаций.

2. Типы контактов с внеземными цивилизациями

Тема контактов с внеземными цивилизациями очень популярна в фантастической литературе, кинематографии и в средствах массовой информации. Рассуждая логически можно придти к выводам, что возможны следующие типы контактов: непосредственные контакты – взаимные или односторонние посещения; контакты по каналам связи; контакты смешанного типа – посылка к внеземной цивилизации автоматических зондов, которые передают полученную информацию по каналам связи.

Первый тип контактов наиболее нереальный, во всяком случае, основная трудность связана с длительностью полета к другим цивилизациям. Никакой ценности не представляет собой информация, привезенная после такого полета – ведь время, потраченное на путь к иным цивилизациям, может оказаться гораздо больше, чем время существования этой цивилизации. При скорости много меньшей, чем скорость света, на такие полеты потребуются тысячелетия, а значит это возможно только к ближайшим звездам. Теоретические аспекты таких проектов учеными обсуждаются, хотя до их практического осуществления еще очень далеко.

Фотонные ракеты, позволили бы перемещаться в пространстве со скоростью близкой к скорости света. Но и изобретение таких ракет не решит проблемы в вопросе непосредственных контактов с внеземными цивилизациями. Путешествия в отдаленные области Галактики, при помощи фотонных ракет, заняли бы время жизни одного поколения космонавтов. В условиях такого полета время сократится только для членов экипажа, на Земле же за это время пройдут сотни и тысячи лет. За это время земная цивилизация существенно изменится или вообще прекратит свое существование. Поэтому исходный смысл такого путешествия будет утерян.

Однако, есть идея космического путешествия без возвращения на Землю, со сменой поколений во время межзвездного перелета, например, если Земле будет грозить катастрофа, при которой человечество не выживет. Или с целью расселения земной цивилизации по всей Вселенной.

Недавно у находящейся на расстоянии 41 световой год, можно сказать - неподалеку от нас и похожей на Солнце звезды была открыта пятая планета. Американские астрономы под руководством Дебры Фишер из Университета Сан-Франциско объявили об обнаружении у близкой к Земле звезды 55 Рака, пятой по счёту планеты. Планета 55 Рака f расположена в так называемой «обитаемой» зоне, в которой возможно существование жизни как мы ее знаем. Сама планета очень большая, однако, эта планетарная система, скорее всего, таит в себе новые подобные Земле миры. У этой планетной «семьи» есть одно очень важное свойство, сближающее ее с Солнечной системой: орбиты планет, обращающихся вокруг 55 Рака, являются круглыми. Планетные системы с вытянутыми орбитами, как правило, нестабильны – они сильно подвержены захватам одного тела другим, к тому же сильные температурные перепады (от сотен градусов по Цельсию до температуры замерзания кислорода) вряд ли будут способствовать рождению и развитию жизни.

 Благодаря тому, что светимость 55 Рака вдвое ниже Солнца, на поверхности 55 Рака f не так жарко – там вполне может присутствовать жидкая вода.Твёрдой поверхности у этой планеты нет – при такой массе она должна быть газовым гигантом наподобие Сатурна, однако жидкая вода может иметься на поверхности её спутников. Они должны быть похожи на Землю, так как ещё один газовый исполин, по подсчётам Фишер и её коллег, нарушил бы устойчивость системы. Пока обнаружить их астрономическими средствами не представляется возможным. По мнению участников этого открытия, тело с массой Земли можно будет обнаружить в течение ближайших пяти лет.

Возможно, она станет ближайшей к Земле похожей на Землю планетой. Если планету удастся обнаружить за пять лет, и если вдобавок на ней успела развиться разумная жизнь, ответа от братьев по разуму мы дождёмся к концу XXI века. Пять лет на поиски, 41 год на то, чтобы наше сообщение дошло до 55 Рака, и столько же – на ответ. Ждём 2094 года.

В настоящее время реально возможными контактами с внеземными цивилизациями являются контакты по каналам связи. Если время распространения сигнала t больше времени жизни цивилизации L, то речь идет об одностороннем контакте L < t. Если же это время много меньше, чем L, то возможен двусторонний обмен информацией. Сегодняшний уровень естественнонаучных знаний позволяет серьезно говорить лишь о канале связи с помощью электромагнитных волн в широком диапазоне частот, и сегодняшняя радиотехника может обеспечить установление такой связи.

Сет Шостак (Seth Shostak), главный астроном калифорнийского Института поиска внеземных цивилизаций (Search for Extraterrestrial Life, SETI), подсчитал, что современные темпы роста характеристик радиотелескопов позволят человечеству уловить радиосигналы от других цивилизаций нашей Галактики, если таковые имеются, уже к 2025 году.

По мнению американских астрономов, уже в ближайшие два десятилетия благодаря усовершенствованию характеристик современных компьютеров и радиотелескопов мы получим ответ на вопрос – есть ли в нашей Галактике разумная жизнь. Значения характеристик радиотелескопов удваиваются примерно каждые 18 месяцев. Такая динамика является проявлением закона Мура, утверждающего, что количество транзисторов в микросхемах удваивается каждые 2 года.

3. Поиски внеземных цивилизаций

В настоящее время наметилось несколько направлений поиска следов активности внеземных цивилизаций:

1. Поиск следов астроинженерной деятельности внеземных цивилизаций. Предполагается, что технически развитые цивилизации рано или поздно должны начать строительство искусственных спутников, зондов, искусственной биосферы и т.п. Изучение основной части таких астороинженерных сооружений должно быть сосредоточенно в инфракрасной области спектра. Такие исследования в настоящее время ведутся.

Недавно на территории обсерватории в Калифорнии официально начал свою работу новый радиотелескоп Allen Telescope Array (ATA), предназначенный для поиска внеземных цивилизаций. Пока функционируют только 42 антенны телескопа. В окончательном варианте их будет 350, диаметр каждой из которых составит 6 метров. Телескоп ATA будет сканировать космическое пространство на частотах 1-10 ГГц, поскольку, как считают ученые, единственным источником шумов в этом диапазоне является реликтовое излучение. Новый радиотелескоп обладает широким углом обзора и способен делать снимки областей звездного неба, размер которых эквивалентен размеру пяти полных лун.

2. Поиск следов посещения внеземных цивилизаций на Земле. Существуют предположения, что такие цивилизации посещали Землю в прошлом. Возможно, такие посещения оставили следы в памятниках материальной и духовной культуры. В истории, археологии есть немало «белых пятен» - неразгаданных тайн и загадок, таких как рисунки Наска, или рассказы о вознесении святых на небо. Можно предположить, что и Тунгусский метеорит был космическим кораблем – свидетели утверждали, будто метеорит летел медленно по небу и менял траекторию полета. Такого рода гипотезы и предположения необходимо исследовать самым тщательным образом.

3. Поиск сигналов от внеземных цивилизаций, прежде всего поиск искусственных сигналов в радио - и оптическом диапазонах.

Независимо от того, насколько отличаются условия на разных планетах, несомненно одно: жизнь и ее окружающая среда неразрывно связаны. Живые организмы изменяют условия планеты, поскольку они потребляют пищу и энергию и выделяют отходы. Изменение планетной окружающей среды, вызванное биологической, геофизической или климатической активностью, в свою очередь, заставляет жизнь приспосабливаться к новым условиям, создавая в результате богатое разнообразие растений и животных, с которыми мы сталкиваемся на Земле.

Нигде эта зависимость не проявляется так очевидно, как в наблюдаемых характеристиках атмосферы планеты. Так что предстоит выяснить, каким образом атмосферные газы, произведенные геологической активностью, отличаются от тех, которые произведены жизнью. Анализируя спектры в инфракрасной области излучения, астрономы будут искать атмосферные газы, такие как углекислый газ, водяной пар и озон. Вместе с температурой и радиусом обнаруженной планеты эта информация позволит определить, какие планеты являются пригодными для жизни или даже уже населены ее зачаточными формами. Своеобразным признаком жизни может быть существование в атмосфере планеты большого количества кислорода. В земной атмосфере кислород является побочным продуктом фотосинтеза - процесса, с помощью которого зеленые растения и некоторые другие организмы, используя солнечный свет, превращают углекислый газ и воду в углеводы. Но молекула кислорода не остается в атмосфере долго, а объединяется с другими молекулами в процессе, называемом окислением. Поэтому планета с атмосферой, богатой кислородом (подобно Земле), должна содержать источник его пополнения (жизнь).

В 1960 году американские ученые направили свой радиотелескоп на самые близкие к нам, похожие на Солнце, звезды – тау Кита и эпсилон Эридана, чтобы выяснить, не идут ли оттуда сигналы искусственного происхождения. Считается, что подходящей частотой для передачи сигналов может быть частота вблизи 1420 МГц - частота излучения свободного атома водорода, одного из самых распространенных элементов во Вселенной. Любая цивилизация, технически способная построить радиомаяк, должна сознавать всю важность этой частоты. Так было положено начало сообществу, которое сейчас называется SETI (Поиск внеземных цивилизаций).

Прослушивание этих звезд велось в течение нескольких месяцев, но никаких сигналов принять не удалось, и программа была прекращена. А спустя 14 лет, используя телескоп «Аресибо» (Пуэрто-Рико), ученые решили сами отправить послание инопланетянам в направлении шарового звездного скопления М13 в созвездии Геркулеса. В этом созвездии около миллиона звезд, подобных Солнцу, и вполне возможно, что хотя бы на одной из них существует цивилизация, способная принять данное послание. Отправленное «письмо», содержащее графический символ телескопа «Аресибо», человеческую фигуру и двойную цепочку ДНК, доберется до адресата только через 24 тыс. лет. В пределах двух сотен световых лет от Земли имеется почти 1 000 звезд, подобных Солнцу. Именно они, как полагают большинство исследователей из SETI, наиболее вероятные кандидаты для планетных систем, способных дать приют жизни, с которой мы могли бы установить связь.

Самый известный из всех проектов SETI - SETI@home захватил сегодня воображение миллионов людей во всем мире. Одна из проблем с SETI-исследованиями состоит в том, что для обнаружения сигнала компьютером должен быть проанализирован гигантский объем данных радиотелескопа. Так вот, SETI@home предложил свое решение: данные, собранные SERENDIP-приемником в «Аресибо», разделяются на рабочие единицы, затем посылаются через Интернет на индивидуальные домашние ПК, где они подвергаются автономной обработке, и только потом возвращаются в SETI@home. В настоящее время в проекте задействованы 1 млн. 400 тыс. участников из 244 стран, помогающих анализировать данные «Аресибо». Потратив суммарно 110 000 лет вычислительного времени, все они вместе практически сформировали суперкомпьютер.

4. Острова Вселенной: галактики

Общее представление о галактиках и их изучении

Слово «гала́ктика» происходит от греческого названия нашей Галактики (kyklos galakxias означает «молочное кольцо» - как описание наблюдаемого явления на ночном небе). Впервые природа Млечного Пути была установлена итальянским астрономом Галилеем, когда он направил свой телескоп на небосвод зимой и увидел, что он состоит из огромного числа тусклых звезд.

В 18 столетии Уильям Гершель построил телескоп с диаметром зеркала 1,2 м. Наблюдая за звездным небом, астроном-любитель стал понимать, что такое Млечный Путь на самом деле. Это вид изнутри на звезды, составляющих нашу звездную систему. Подсчитав звезды по обеим сторонам от Млечного Пути, Гершель сделал вывод, что Галактика имеет линзовидную форму: она более толстая в центре и тоньше по краям. Также сэр Уильям Гершель со своей сестрой и сыном разглядели неизвестные ранее туманности и звездные скопления. В результате своих наблюдений они составили каталог, в который вошло около 5000 туманностей.

Сначала туманности астрономов раздражали. Вплоть до середины XIX века обнаруженные туманности рассматривали как досадную помеху, мешавшую наблюдать звезды и искать новые кометы. Туманностями в астрономии называли любые неподвижные протяжённые светящиеся астрономические объекты, включая звёздные скопления или туманные пятна за пределами Млечного Пути, которые не удавалось разложить на звёзды.

По мере развития астрономии и разрешающей способности телескопов, понятие «туманность» всё более уточнялось. Часть «туманностей» была идентифицирована как звёздные скопления. Также были обнаружены тёмные газопылевые туманности, они представляют собой непрозрачные газопылевые облака. И, наконец, в 1920-х годах сначала К.Э.Лундмарку (1889 – 1958), а затем и Эдвину Хабблу (1889-1953) удалось доказать, что туманности за пределами Млечного Пути – это аналогичные ему галактики, состоящие из огромного количества звезд. Хаббл сумел разглядеть внешние части некоторых спиральных туманностей как скопления отдельных звёзд и определить среди них переменные-цефеиды. В 1936 Хаббл построил классификацию галактик, которая используется по сей день и называется последовательностью Хаббла.

Галактикой называется большая система из звёзд, межзвёздного газа и пыли, тёмной материи и, возможно, тёмной энергии, связанная силами гравитационного взаимодействия. Обычно галактики содержат от 10 миллионов до 1 триллиона и более звёзд, вращающихся вокруг общего центра тяжести.

Одна из главных задач внегалактической астрономии связана с определением расстояний до галактик и размеров самих галактик. Расстояния до ближайших галактик, которые можно разложить на звезды, определяются по их светимости. Сложнее установить расстояние до далеких галактик.

Почти сто лет назад американский астроном Весто Слайфер (1875-1969) обнаружил, что линии в спектрах излучения большинства галактик смещены к длинноволновому (красному) краю. В то время космологических теорий, которые могли бы объяснить этот феномен, еще не было, как не существовало и общей теории относительности. Слайфер истолковал свои наблюдения, опираясь на эффект Доплера. Получилось, что галактики удаляются от нас, причем с довольно большими скоростями.

Позже Эдвин Хаббл обнаружил, что чем дальше галактика находится от нас, тем больше наблюдаемый сдвиг спектральных линий в красную сторону (то есть красное смещение) и, следовательно, с тем большей скоростью она улетает от Земли. Сейчас данные по красному смещению получены для десятков тысяч галактик, и почти все они удаляются от нас. Причем скорость разбегания оказалась пропорциональна расстоянию от Земли (закон расширения Хаббла). Разлетающиеся скопления галактик, ближайшие от нас звезды и галактики связаны друг с другом гравитационными силами и образуют устойчивые структуры. Причем скопления галактик разбегаются от Земли с одинаковой скоростью, в каком бы направлении мы не посмотрели, и может показаться, что наша Галактика является центром Вселенной, однако это не так. Где бы ни находился наблюдатель, он будет везде видеть все ту же картину - все галактики разбегаются от него.

 Именно это открытие и позволило ученым заговорить о расширении Вселенной и о нестационарности нашего мира.

Определение расстояний до галактик и положение их на небе позволило ученым сделать еще один вывод. Оказалось, что большинство галактик входит в группировки, которые насчитывают от нескольких галактик (группа галактик) до сотен и тысяч галактик (скопление галактик) и даже облака скоплений (сверхскопления). Бывают и одиночные галактики, но они встречаются довольно редко (не более 10 %).

Размеры галактик тоже различны. Есть галактики-карлики в несколько десятков световых лет и галактики-великаны с поперечником до 18 млн. световых лет.

Галактика Андромеды в ультрафиолетовых лучах.

Наиболее исследована Местная группа галактик, в которой самыми яркими являются наша Галактика и туманность Андромеды. В Местной группе поперечником около одного мегапарсека, находятся около 30 галактик. Они сосредоточенны в области космоса диаметром примерно около 8 млн. световых лет.

Это не случайная выборка объектов, просто оказавшихся по соседству.

Галактики Местной группы связанны между собой силами притяжения и образуют скопление – точно так же, как звезды Плеяд образуют звездное скопление.

В Местной группе доминируют две большие галактики – Млечный Путь и туманность Андромеды. Каждая из них притягивает к себе галактики, меньшие по габаритам. Вокруг туманности Андромеды сосредоточены М 32, NGC 147, NGC 185, NGC 205 и четыре карликовые системы. В этом же районе находится третья по размерам галактика нашей Местной группы – Колесо со спицами. Спутники Млечного Пути – Большое и Малое Магеллановы Облака и несколько карликовых галактик. Остальные члены Местной группы как бы независимы.

Астрономы обнаружили в ней три спиральные галактики, четыре эллиптические, 14 неправильных и около 14 эллиптических неправильных. Неясно, является ли доля маленьких галактик в Местной группе типичной для Вселенной в целом.

Известно еще несколько скоплений галактик. Каждое из них удерживается силами притяжения в виде обособленной группы. Самое крупное скопление по соседству с нами в созвездии Девы. Вместе с нашей Местной группой и другими скоплениями оно составляет Местное Сверхскопление диаметром 60 млн. световых лет.

Очень многообразны и формы галактик. Типология форм галактик, разработанная Э.Хабблом, в основном сохранилась до настоящего времени, хотя за прошедшие десятилетия были обнаружены и новые типы галактик. Галактики по строению обычно делят на три типа:

Спиралевидные галактики обычно имеют форму диска с явно выраженной спиралевидной структурой, почему и получили своё название. У таких галактик можно выделить центр, рукава и гало. Центр - это массивное и плотное скопление звёзд, обычно молодых, и межзвёздного вещества. Предположительно, в центрах спиралевидных галактик могут находиться чёрные дыры. Рукава - звёздные образования в галактическом диске, имеющие форму расходящихся от центра спиралей. Их возникновение обусловлено вращением галактики. Большинство звёзд вне центра галактики находятся именно в рукавах. Гало - звёзды, находящиеся вне галактического диска, но, тем не менее, причисляемые к данной галактике.

Эллиптические галактики наиболее часто встречаются в плотных скоплениях галактик. Они имеют форму эллипсоида, чаще всего шара. Наибольшие из известных галактик - именно шаровые. Скорость их вращения обычно значительно меньше, чем у спиралевидных, и диск просто не формируется. Такие галактики обычно насыщены Шаровыми скоплениями.

Галактики неправильной формы обычно имеют слишком малую массу, чтобы иметь чёткую структуру, либо находятся под воздействием более крупных объектов. Яркость и светимость их невелики. В них обычно очень мало шаровых скоплений. Типичными примерами таких галактик являются спутники Млечного Пути - Большое и Малое Магеллановы Облака. К неправильным галактикам относят и взаимодействующие галактики.

Форма и структура галактик связанны с их основными физическими характеристиками: размером, массой, светимостью. И по этим характеристикам мир галактик оказался поразительно разнообразным.

В центрах галактик обычно сосредоточено огромное количество вещества (до 10 % всей ее массы). У некоторых галактик есть маленький центр, излучающий огромное количество энергии. Они называются галактиками с активными ядрами. Ядро содержит небольшой, но очень массивный объект, скорее всего черную дыру, которая такая плотная, что создает колоссальное притяжение и поглощает все, что окажется рядом, - даже свет.

Обнаружено несколько типов галактик с активными ядрами, содержащими черные дыры. Их активность зависит от степени сжатия газа вокруг дыры, оценивать которую следует с учетом того, наблюдаем ли мы диск сбоку или сверху. Активные ядра галактик выделяют огромное количество энергии из очень маленького пространства. В ядре, по мнению ученых, черная дыра «пожирает» газовый диск. Затягиваясь в нее, вещество разогревается и становится мощным излучателем энергии. Иногда газа вокруг черной дыры столько, что выделяющаяся энергия отбрасывает часть его обратно в космос, и образуются раскаленные струи длиной в тысячи световых лет.

Астрофизики считают черные дыры очень странными небесными объектами, внутри которых замедляется время, сворачивается пространство. И все же во Вселенной их миллионы, некоторые диаметром всего в несколько километров, некоторые размером с Солнечную систему. И хотя способность удерживать внутри себя всякое излучение относится к главным особенностям черных дыр, астрономы обнаруживают их по чрезвычайно ярким вспышкам, возникающим в окрестности дыры, когда она «проглатывает» неосторожно приблизившуюся к ней звезду или галактические газы. Вспышки гамма-лучей, взрывы с выделением колоссального количества энергии, происходящие во время взрыва звезды и превращения ее в черную дыру, также фиксируются приборами.

Так анонимный художник Европейского космического агентства (ESA) изобразил момент «проглатывания» черной дырой (справа) оказавшейся поблизости звезды (слева). Прежде чем газ упадет на поверхность дыры, он закрутится вокруг нее со скоростью близкой к световой. Именно из этого хоровода вырывается мощный поток рентгеновского излучения.

По нашим человеческим меркам галактики невообразимо огромны, но в космологических масштабах они ничтожно малы. Космология рассматривает поведение Вселенной лишь в масштабах такого или более высокого порядков. Процессы, происходящие в отдельных галактиках, редко становятся существенными в космологии.

Наша Галактика – звездный дом человечества

Особый интерес вызывает вопрос о том, что представляет собой наш звездный дом – наша Галактика. Те отдельные звезды, которые мы можем различить на ночном небе, - просто ближайшие к нам члены нашей Галактики. Большая же часть видна лишь как размытая световая полоса, пересекающая небо. Это так называемый Млечный Путь. Древние сравнивали эту идущую поперек неба мерцающую полосу с потоком молока. Для изучения структуры Галактики очень невыгодно положение Земли: мы живем в ней и видим ее изнутри. Только в 30-е годы XXI века стало ясно, что Солнце расположено не в середине Галактики, а примерно в двух третях пути от центра к краю. Затем радиотелескопы обнаружили несколько спиральных ветвей – рукавов Млечного Пути.

Наша Галактика – гигантская звездная система, состоящая приблизительно из 200 млрд. звезд, среди них и наше Солнце, которое находится в ветви Ориона, часть которой мы видим на звездном небе. Перед ней расположена ветвь Персея, а позади – ветвь Стрельца. Звезды, их скопления, газопылевые облака – все вращается вокруг центра Галактики. Наше Солнце совершает полный оборот вокруг него за 226 млн. лет со скоростью 220 км/сек.

По форме наша Галактика представляет собой диск с шарообразным утолщением в центре. Диаметр Галактики равен 100 000 световых лет, толщина ядра около 6 000 световых лет, а масса составляет 2 * 10 ¹¹ масс Солнца.

Около 1 % этой массы составляет межзвездный водород, преимущественно нейтральный. Возраст Галактики около 15 млрд. лет.

Звездный состав Галактики очень разнообразный. Звезды различаются по физическим, химическим характеристикам, особенностям орбит, возрасту и т. п. Есть старые звезды и молодые, некоторые звезды рождаются в настоящее время. По взбитым облакам межзвездного вещества можно определить участки, где происходит интенсивное образование звезд в рукавах, расположенных ближе к нам. Это туманности Орла, Омеги, а также Трехраздельная туманность и туманность Лагуны. Наше Солнце относится к подавляющему большинству звезд, имеющих «средний» возраст – несколько миллиардов лет.

В центральном сферовидном выступе Галактики находятся старые красные и желтые звезды. Здесь сравнительно немного межзвездного вещества, а процессы рождения новых звезд относительно ограниченны.

До последнего времени было неизвестно, что располагается внутри центральной сферы, так как мощные облака газа и пыли загораживали вид. Исследования этого участка с применением приборов, воспринимающих радио- и инфракрасные волны позволили выявить ряд необычных признаков.

В самом центре был обнаружен мощный источник радиоволн, известный как А Стрельца. По-видимому, он соответствует черной дыре с массой 2,5 млн. масс Солнца.

Межзвездная среда

Вселенная - это, по сути, почти пустое пространство. Звезды занимают лишь ничтожную его долю. История звезд начинается не с самих звезд, а с огромного пространства, которое существует между ними. В межзвездном пространстве присутствует газ, хотя и в очень малых количествах.

Все, что заполняет пространство между звездами внутри галактик, называется межзвездной средой. И основное, что составляет межзвездную среду - это межзвездный газ, который на 90 % состоит из атомарного водорода – легчайшего химического элемента. Он довольно равномерно перемешан с межзвездной пылью (около 1 % массы) и пронизывается межзвездными магнитными полями, космическими лучами и электромагнитным излучением.

Пылью в астрономии называют небольшие, размером в доли микрона, твердые частицы, летающие в космическом пространстве. Часто космическую пыль условно делят на межпланетную и межзвездную. Ядро частицы пыли состоит, по-видимому, в основном из углерода, кремния и металлов. А оболочка - преимущественно из намерзших на поверхность ядра газообразных элементов, закристаллизовавшихся в условиях «глубокой заморозки» межзвездного пространства (около 10 градусов по шкале Кельвина), водорода и кислорода.

Водород составляет около 75% межзвездной среды, а гелий около 23%. Оставшиеся 2% это остатки тяжелых элементов, которые астрономы довольно неразборчиво называют «тяжелыми металлами», хотя в эту группу попадают и углерод с кислородом.

Из межзвездного газа образуются звезды, которые на поздних стадиях эволюции вновь отдают часть своего вещества межзвездной среде. Некоторые из звезд, умирая, взрываются как сверхновые, выбрасывая обратно в пространство значительную долю водорода, из которого они когда-то образовались. Сверхгиганты выделяют железо. Все более тяжелые элементы возникают при взрыве сверхновой звезды, что соответствует смерти сверхгиганта.

В межзвездной среде астрофизики наблюдают и различные органические соединения: углеводород, спирты, альдегиды, эфиры, аминокислоты, такие как муравьиная и уксусная, глицин, и другие соединения, в которых молекулы содержат до 18 атомов углерода, а самые тяжелые имеют массу до 123 масс водорода.

Группе ученых под руководством Адольфа Уитта (Adolf Witt) из университета г. Толедо (штат Огайо) с помощью телескопов в Чили и в штате Аризона удалось обнаружить в ультрафиолетовом диапазоне спектра излучения одной из галактик, расположенной в 1000 световых лет от Земли, характерные линии двух углеводородов - антрацена и пирена. Эти два углеводорода, содержащие 24 и 26 атомов углерода соответственно, являются представителями группы полициклических ароматических углеводородов. Эти молекулы легко обнаружить в продуктах сгорания дизельных двигателей и ТЭЦ.

Адольф Уитт убежден также, что антрацен и пирен - не самые крупные органические молекулы, возникающие в ходе такого синтеза, физика процесса допускает образование и более крупных молекул или частиц, содержащих миллионы атомов углерода. Сложные углеводороды, принесенные звездным ветром, а также аминокислоты, которые обнаруживаются в метеоритах, могли при попадании на Землю в ранний период ее развития создать благоприятные условия для возникновения жизни.

Тайна юной Вселенной

Если галактика сформировалась, то откуда в ней берется пыль - в принципе ученым понятно. Наиболее значительные ее источники - новые и сверхновые, которые теряют часть своей массы, «сбрасывая» оболочку в окружающее пространство. Кроме того, пыль рождается и в расширяющейся атмосфере красных гигантов, откуда она буквально выметается давлением излучения. В их прохладной, по меркам звезд, атмосфере (около 2,5 - 3 тысяч градусов по шкале Кельвина) довольно много сравнительно сложных молекул.

Но вот загадка, не разгаданная до сих пор. Всегда считалось, что пыль - продукт эволюции звезд. Ины