Полет Гагарина

Средняя общеобразовательная школа с углубленным изучением английского языка при Посольстве РФ в США

Тема:

«Полет Гагарина»

Выполнила Аня К. ученица 11 класса Руководитель _______ преподаватель истории

г. Вашингтон 2004г.

Содержание

Введение. 3

Начало космической эры.. 4

Гагарин – первый человек в космосе. 7

Реакция США.. 11

Заключение. 18

Приложение. 20

Библиография. 22

Пред нами тайны обнажатся,

Возблещут дальние миры…

Блок

Двадцатый век навсегда войдет в историю человечества как век освоения космического пространства. Стремительное развитие ракетно-ядерной техники пришлось на окончание второй мировой войны и самый разгар последовавшей за ней так называемой «холодной войны». В результате победы СССР над фашистской Германией коммунистические идеи были столь популярны в мире, что некоторые государства избрали социалистический путь развития. Мир оказался разделенным на два политических лагеря: социалистический (во главе с СССР) и капиталистический (во главе с США). Безумная гонка вооружений затронула все области военно-промышленных комплексов СССР и США. Соревновались везде: в создании новейших систем стрелкового оружия (на советский АКМ Соединенные штаты ответили М-16), в новых конструкциях танков, самолетов, кораблей и подводных лодок. Но, пожалуй, самым драматичным было соревнование по созданию ракетной техники. Весь, так называемый, мирный космос в те времена был даже не подводной частью айсберга, а снежной шапкой на видимой его части. Обеим супердержавам нужен был эффективный открытый способ демонстрации своих достижений в этой области, который напрямую доказывал бы превосходство той или иной социально-политической системы. Это могли сделать достижения в мирном освоении космоса: кто первый, например,

Ø выведет на орбиту первый искусственный спутник Земли;

Ø запустит в космос человека;

Ø «дотронется» до Луны;

Ø ступит на поверхность Луны;

Ø достигнет ближайших планет солнечной системы.

США обогнали СССР по количеству ядерных боеголовок, а СССР лидировал в ракетостроении. СССР первым в мире запустил спутник, а в 1961 году уже отправил в космос человека. Американцы не могли долго терпеть столь наглядное превосходство. И в итоге первыми ступили на Луну.

Полет человека в околоземное космическое пространство – это величайшее событие не только XX века, но и всей истории человечества. Был пройден важнейший психологический рубеж. Полет Гагарина показал, что человек может летать в космос, может сохранять работоспособность и нормальное психическое состояние на всех этапах космического полета – при взлете на ракете, в длительной невесомости и тогда, когда спускаемый аппарат, словно метеор, в окружении раскаленной плазмы движется в атмосфере Земли. Это событие, безусловно, расценивается, как политическое достижение СССР, но нельзя умолять и его научного значения. С того момента, по сути, началось практическое покорение космоса.

Я выбрала эту тему потому, что интерес к космосу у меня возник давно. В США у меня появилась отличная возможность рассмотреть первый полет человека в космос, который дал нашей стране фантастический моральный авторитет, через глаза нашего главного космического соперника – США. Столь знаменательное событие явилось для Советского Союза одним из величайших достижений и огромным огорчением для американцев. Цель моего реферата заключается в том, чтобы выявить истоки успеха СССР, раскрыть сущность событий, происходивших в Белом Доме, в NASA* после успешного полета Гагарина, показать точку зрения США, получивших столь чувствительный удар по своему самолюбию.

Начало космической эры

Ракета для меня только способ, только метод проникновения в глубину космоса, но отнюдь не самоцель… Вся суть в переселении с Земли и в заселении космоса.

К. Э. Циолковский.

Наш выдающийся соотечественник К. Э. Циолковский еще в начале ХХ века утверждал: «Планета есть колыбель разума, но нельзя вечно жить в колыбели… Человечество не останется вечно на Земле, но в погоне за светом и пространством сначала робко проникнет за пределы атмосферы, а затем завоюет себе все околосолнечное пространство». 4 октября 1957 года в 22 часа 28 минут Московского Времени с космодрома Байконур в СССР стартовал первый в мире искусственный спутник Земли (ИСЗ). При поперечине в 580 мм масса первого спутника составляла 83,6 кг. Он просуществовал 92 суток.

3 ноября того же года Советский Союз сообщил о выведении на орбиту «Спутника-2».В отдельной герметической кабине находились собака Лайка и телеметрическая система для регистрации ее поведения в невесомости.

В США 6 декабря 1957 г. была предпринята попытка запустить спутник «Авангард-1» с помощью ракеты-носителя, разработанного Исследовательской лабораторией ВМФ. После зажигания ракета поднялась, однако через секунду двигатели выключились, и ракета упала. 31 января 1958 г. был выведен на орбиту спутник «Эксплорер-1» (американский ответ на запуск советских спутников).

И 5 февраля 1958 г. США попытались вторично запустить спутник «Авангард-1», но и эта попытка также закончилась аварией, как и первая. Наконец 17 марта спутник был выведен на орбиту. В период с декабря 1957 г. по сентябрь 1959 г. было предпринято 11 попыток вывести на орбиту «Авангард-1» только 3 из них были успешными.

17 августа 1958 г. закончилась неудачей попытка послать с мыса Канаверал, штат Флорида, в окрестности Луны зонд с научной аппаратурой. 11 октября 1958 г. была предпринята вторая попытка запуска лунного зонда «Пионер-1», которая также оказалась неудачной, как и последующие несколько запусков. И лишь 3 марта 1959 г. «Пионер-4», массой 6,1 кг частично выполнил поставленную задачу: пролетел мимо Луны на расстоянии 60000 км (вместо планируемых 24000 км).

Так же как и при запуске спутника Земли, приоритет в запуске первого зонда принадлежит СССР: 2 января 1959 г вышла на околосолнечную орбиту советская космическая ракета «Луна-1». Она стала спутником Солнца. На Западе ее назвали лунником. За 34 часа полета ракета прошла 370 тыс. км., пересекла орбиту Луны и вышла в околосолнечное пространство.

«Луна-2», запущенная 12 сентября 1959 г., совершила первый в мире полет на другое небесное тело. В 390,2-килограммовой сфере размещались приборы, показавшие, что Луна не имеет магнитного поля и радиационного пояса.

Автоматическая межпланетная станция (АМС) «Луна-3» была запущена 4 октября 1959 г. Вес станции равнялся 435 кг. Установленная в ней аппаратура сфотографировала и передала на Землю изображение не видимой нами обратной стороны Луны.

Американским ученым после многих неудачных попыток так же удалось получить серию снимков поверхности Луны с помощью ракет серии «Рейнджер».

Прочно овладев техникой запуска автоматических аппаратов, советские ученые приступили к созданию космического корабля для полетов человека.

Десятки неразрешенных вопросов стояли перед наукой:

Ø создание более мощных ракетоносителей для выведения на орбиту космических кораблей;

Ø конструирование и построение летательных аппаратов, не только полностью обеспечивающих безопасность космонавта на всех этапах полета, но и создающих необходимые условия для его жизни и работы;

Ø разработка целого комплекса специальных тренировок для будущих космонавтов.

Несмотря на всю сложность этой грандиозной проблемы, советская наука и техника блестяще справились с ее решением. С 1960-1961 было запущено пять кораблей-спутников, когда места в кабине занимали различные живые существа – от грибков и бактерий до известных всему миру собак Белки и Стрелки, а также собак Пчелки и Мушки – конструкция космического корабля со всеми его сложными системами выведения на орбиту, стабилизации полета и обратного спуска на Землю была полностью отработана.

Американской копией советской серии «Восток»* был проект «Меркурий»**. В 1960г впервые установили «Меркурий» на его штатный ракетоноситель «Атлас». Планировался лишь суборбитальный полёт. 29 июля 1960 ракетоноситель взорвался через минуту после старта. Первый успешный беспилотный баллистический полёт капсулы «Меркурий» (на ракете «Редстоун») прошёл 19 декабря. Затем 31 января 1961 в космос полетел шимпанзе Хэм. Полет длился 16 минут 39 секунд.

21 февраля 1961 – новое успешное испытание, теперь уже на штатной ракетоносителе «Атлас». NASA решило подстраховаться и на 24 марта 1961 назначило внеплановый беспилотный полёт. Но его пришлось отложить. И к великому разочарованию американцев, Гагарин полетел в космос первым!!!

Вселенная принадлежит человеку!

К. Э. Циолковский

Издавна далекий и неведомый мир космоса представлялся человеку царством безмолвия. И вот апрельским днем 1961 года космос заговорил! Заговорил по-русски! Можно сказать, что тогда вся наша планета с волнением вслушивалась в голос русского парня, доносившийся сквозь радиопомехи из космоса. Это был голос Гагарина.

Ю.А. Гагарин родился 9 марта 1934 года в деревне Клушино Гжатского района Смоленской области в крестьянской семье. В 1949 году он поступил в Люберецкое ремесленное училище под Москвой, где учился на формовщика-литейщика. Два года спустя как один из лучших учеников Юрий был направлен для продолжения учебы в Саратовский индустриальный техникум. Во время учебы в техникуме он начал заниматься в Саратовском аэроклубе, что окончательно предопределило его судьбу: он решил посвятить себя авиации. По рекомендации комиссии аэроклуба Юрий Гагарин поступил в 1-е Чкаловское военно-авиационное училище в Оренбурге, которое окончил в 1957 году, и был направлен на службу в Заполярье.

В 1959 году Гагарин участвовал в конкурсном отборе кандидатов для полета в космос, и был зачислен в первый отряд космонавтов в числе других 20 офицеров-летчиков. В 1960 году он начал готовиться к полету в космос в центре подготовки космонавтов, ныне носящем его имя. Гагарин работал упорно, самозабвенно, с полной отдачей сил. Каждый из космонавтов горел желанием полететь в космос первым. Но когда обсуждался этот вопрос, выбор пал на Гагарина.

Каким же запомнился день 12 апреля 1961 года прежде всего участникам и очевидцам тех знаменательных событий? Вот, что рассказывал космонавт Герман Титов, дублер Гагарина, сам вскоре отправившийся в космос:

«Мы не ощущали тогда всего историзма событий. Накануне мы оба рано легли спать. Нам определено так было распорядком дня. И мы выполнили этот пункт программы добросовестно. Главный конструктор советской ракетно-космической техники Сергей Королев ходил всю ночь вокруг дома, где мы спали, как бы охраняя наш сон».

«Автобус быстро мчался по шоссе, – вспоминал то памятное апрельское утро Юрий Гагарин. – Я еще издали увидел устремленный ввысь серебристый корпус ракеты, оснащенной шестью двигателями общей мощностью в двадцать миллионов лошадиных сил. Она напоминала гигантский маяк, и первый луч восходящего солнца горел на ее острой вершине».

«Итак, мы на космодроме, – продолжал вспоминать Герман Титов. – Ясное утро 12 апреля 1961 года. Солнце едва показалось за далеким горизонтом, но лучи его уже греют, ласкают. Автобус доставил нас к подножию ракеты. Через несколько минут Гагарин займет место в кабине корабля. Он прощается с учеными, специалистами, товарищами-космонавтами. Мы оба были в скафандрах, но тоже обнялись и, как у нас принято говорить, «чокнулись» гермошлемами».

Вот, с какими словами Гагарин обратился к провожающим в это утро:

«Дорогие друзья, близкие и незнакомые, соотечественники, люди всех стран и континентов!

Через несколько минут могучий космический корабль унесет меня в далекие просторы Вселенной. Что можно сказать Вам в эти последние минуты перед стартом? Вся моя жизнь кажется мне сейчас одним прекрасным мгновением. Все, что прожито, что сделано прежде, было прожито и сделано ради этой минуты.

Сами понимаете, трудно разобраться в чувствах сейчас, когда очень близко подошел час испытания, к которому мы готовились долго и страстно. Вряд ли стоит говорить о тех чувствах, которые я испытал, когда мне предложили совершить этот первый в истории полет. Радость? Нет, это была не только радость. Гордость? Нет, это была не только гордость. Я испытал большое счастье. Быть первым в космосе, вступить один на один в небывалый поединок с природой – можно ли мечтать о большем? Но вслед за этим я подумал о той колоссальной ответственности, которая легла на меня. Первым совершить то, о чем мечтали поколения людей, первым проложить дорогу всему человечеству в космос. Назовите мне большую по сложности задачу, чем та, что выпала мне. Это ответственность не перед одним, не перед десятками людей, не перед коллективом. Это ответственность перед всем советским народом, перед всем человечеством, перед его настоящим и будущим. И если, тем не менее, я решаюсь на этот полет, то только потому, что я коммунист, что имею за спиной образцы беспримерного героизма моих соотечественников – советских людей. Я знаю, что соберу всю свою волю для наилучшего выполнения задания. Понимая ответственность задачи, я сделаю все, что в моих силах, для выполнения задания Коммунистической партии и советского народа. Счастлив ли я, отправляясь в космический полет? Конечно, счастлив. Ведь во все времена и эпохи для людей было высшим счастьем участвовать в новых открытиях. Мне хочется посвятить этот первый космический полет людям коммунизма, общества, в которое уже вступает наш советский народ и в которое, я уверен, вступят все люди на Земле.

Сейчас до старта остаются считанные минуты. Я говорю вам, дорогие друзья, до свидания, как всегда говорят люди друг другу, отправляясь в далекий путь. Как бы хотелось вас всех обнять, знакомых и незнакомых, далеких и близких!

До скорой встречи!».

Гагарин вошел в лифт, и тот доставил его на площадку, расположенную у люка корабля «Восток». Он поднял руку и еще раз попрощался.

Прозвучали заключительные предстартовые команды, и, наконец, последняя: «Поехали!». Все на космодроме потонуло в грохоте ракетных двигателей. Первый человек Земли стартовал в космос.

«Я услышал свист и все нарастающий гул, почувствовал, как гигантский корабль задрожал всем своим корпусом и медленно, очень медленно оторвался от стартового устройства, – так вспоминал о первых секундах своего полета космонавт Юрий Гагарин. – Начали расти перегрузки. Я почувствовал, какая-то непреоборимая сила все больше вдавливает меня в кресло. Секунды тянулись, как минуты».

Взлетая, первый космонавт планеты докладывал на Землю: «Самочувствие отличное. Несколько растет перегрузка, вибрация, все переношу нормально. Настроение бодрое. В иллюминатор вижу Землю, различаю складки местности, снег, лес»...

Наконец корабль вышел на орбиту. Наступила невесомость. «Сначала это чувство было необычным, – вспоминал позднее Гагарин, – но я вскоре привык к нему, освоился».

И вот он летит на корабле-спутнике, названном «Восток», в безмолвной пустоте космоса. Он первый человек, который видит нашу планету со стороны, в голубом ореоле атмосферы. Первым он может окинуть одним взглядом континенты и моря. Теперь он точно знает, что принесет из космических далей на Землю весть о том, что человек, может, и будет летать в космос. Он доберется до других планет, разгадает загадки мироздания, подчинит силе своего разума таинственные силы Вселенной.

Пока же наземные станции слежения, тревожась за пилота, спрашивают, как проходит полет, как он себя чувствует. С космических высот долетает голос первого космонавта:

«Самочувствие отличное. Слышу вас отлично. Полет проходит хорошо».

108 минут продолжался первый рейс человека в космос. Когда, облетев планету, космонавт снова появился над территорией своей страны, с Земли была подана команда на спуск.

«Корабль стал входить в плотные слои атмосферы, – рассказывал потом Юрий Гагарин. – Его наружная оболочка быстро накалялась, и сквозь шторки, прикрывающие иллюминаторы, я видел жутковатый багровый отсвет пламени, бушующего вокруг корабля. Но в кабине было всего 20 градусов тепла. Было ясно, что все системы сработали отлично и корабль точно идет в заданный район приземления. От избытка счастья я громко запел любимую песню».

Родина слышит, Родина знает,

Где в облаках ее сын пролетает...

Совершив один оборот по орбите, корабль приземлился в 10 часов 55 минут в степи неподалеку от приволжского города Саратова. Пилот корабля катапультировался за несколько минут до приземления спускаемого аппарата и спустился на Землю на парашюте.

Когда подошвы тяжелых ботинок скафандра коснулись травы, Гагарин мягко упал на правый бок и заученным движением погасил купол парашюта. Первым Гагарина увидела пожилая крестьянка Анна Тахтарова и ее внучка Рита. «Увидев меня в оранжевом скафандре и белом шлеме, свалившегося с неба, – вспоминал Юрий Гагарин, – старушка закрестилась и даже хотела бежать. Внучка же смело тянула ее ко мне. Я расцеловал их обеих...»*.

Теперь на месте приземления Юрия Гагарина в деревне Смеловка в центральной России установлена стела, устремленная в небо ракетой, под которой встал Гагарин. «Как живой», – сказала побывавшая здесь мать космонавта Анна Гагарина. Весь какой-то легкий, непосредственный и веселый. Прижав к груди левой рукой гермошлем, правой он приветствует Землю, ее людей. Ликовал весь мир! «Гражданин Вселенной» – так назвали Гагарина люди на всех континентах Земли. Поздно вечером в День космонавтики (официально он был утвержден 10 апреля 1962 года) на площадях выступали известные писатели и поэты. Все концерты и спектакли начинались с поздравления зрителей с успешным завершением полета Гагарина…

А в следующие два дня на московских аэродромах приземлялись специальные самолеты, которые доставляли делегации из различных стран мира для встречи с первым космонавтом.

Полет Гагарина – прорыв СССР в космос. Бернар Ловелл, английский космонавт, во время интервью с BBC сказал: «Я думаю, что это одно из величайших достижений в истории человечества. И удивительно то, что этого достигла нация, которая еще век назад была в основном неграмотной».

Данное поражение Америки в освоении космоса должно быть последним!

Телевизионный канал NBC

«Через телескоп «холодной войны» советское достижение может рассматриваться только как победа для коммунизма и поражение для свободного мира во главе со США» – мрачно писал журнал «Time».

Американские историки в книге об отце американской космической программы немце Вернере фон Брауне (где до мельчайших подробностей описана история освоения космоса) написали: «...Очень негативное событие произошло вскоре: 12 апреля 1961 г. советский космонавт майор Юрий Алексеевич Гагарин облетел Землю в капсуле «Восток», ... в то время как США остались сзади».

Конечно же, Америка свято была уверена в том, что за досадным «недоразумением» со спутником последуют исключительно победы в космосе. США стали форсировать программу полета первого человека. Американская пресса подробно представляла кандидатов на этот полет, без сомнения заявляя: «Среди них – первый человек, который преодолеет земное притяжение!». День «М» (так окрестили дату этого исторического события – оно тогда еще считалось в Америке историческим) был назначен на 28 апреля 1961 года.

И лишь журнал «Life» 3 марта сделал осторожное предположение, что русские могут обогнать американцев и здесь. Мало того, там же был дан прозорливый прогноз того, что люди полетят на Луну в начале 70-х, а русские к 80-м создадут гигантскую орбитальную станцию. Но подобные прогнозы никто всерьез не воспринимал...

12 апреля 1961 года весь мир искренне праздновал победу Человека. На улицах Европы, Азии, Африки собирались стихийные митинги, люди танцевали, пели. Буквально на следующий день повсюду появились самодельные скафандры. И лишь в США праздником не пахло.

Американский сенатор Генри Джексон назвал те дни «неделей позора и опасности». А сенатор Линдон Джонсон, будущий президент США, описал этот день в своих воспоминаниях так: «Теперь вдруг небо выглядело почти чужим. Я также помню глубокий шок от осознания того, что другая нация смогла достичь технологического превосходства над этой великой нашей страной» С Вернером фон Брауном после получения известия о запуске советского спутника случился настоящий припадок. Ученый находился в тот момент в баре и, несмотря на наличие большой аудитории, истошно вопил: «Я так и знал... Надо что-то делать!». Присутствовавший при этом военный руководитель программы спутников генерал Джон Медарис позже записал: «Мы все чувствовали себя футболистами, вымаливающими позволения уйти со скамейки запасных».

Джон Ярдли, начальник отделе полётов в NASA, вспоминал 28 лет спустя: «Юрий Гагарин меня очень сильно раздражал». Но эта новость о полете совсем не удивила начальника оперативной группы NASA Гилруфа: «Мы знали, что СССР занимается такими же разработками, как и мы, но наша разведка не имела сведений об их успехах. Но я знал, потому что, когда я встретился с некоторыми специалистами из СССР на международной конференции, они у меня спросили: «Для какой вертикальной скорости при посадке вы ведёте разработки?» В какой же степени полёт Гагарина отразил общий уровень развития СССР в науке и технологии? Уолтер Липпман, известный журналист, написал в своей статье: «Тот факт, что СССР обогнал нас, нельзя объяснить случайным изобретением. В СССР должно быть большое количество учёных, инженеров и рабочих, а также высокоразвитая промышленность, хорошо управляемая и обильно финансируемая».

В Белом Доме о полёте Гагарина узнали сразу же. Руководителям NASA и космонавтам сообщили об этом событии в 4 часа утра (по вашингтонскому времени). Для Алана Шепарда, первого американского космонавта, эта новость была крупным потрясением:

«…Среди ночи раздался звонок. Пробуждаясь от глубокого сна, Шепард не сразу разобрал, что происходит. Он потянулся за телефонной трубкой.

– Что? – рявкнул он.

На другом конце трубки голос был мягким, вежливым:

– Командир Шепард?

– Да, это Шепард.

– Вы слышали новость?

Он внимательно прислушался. Ему не понравились эти слова.

–Какую новость? – спросил он.

– Русские отправили человека в космос.

Шепард моргнул. Он сел на кровать, потирая глаза:

– Они что сделали?

– Они отправили человека на орбиту.

Телефонная трубка чуть не выпала из его руки. Он сидел тихо несколько секунд. Потом с недоверием в голосе сказал:

– Вы шутите?

Звонящий был инженером из NASA. Он хорошо знал Шепарда.

– Я бы такого никогда не сделал, командир, – сказал он, несколько извиняясь за то, что преподнес такую шокирующую новость. – Они сделали это. Они запустили человека на орбиту.

Шепард сумел овладеть собой. Он вежливо ответил, поблагодарил инженера и повесил трубку. Одна и та же мысль крутилась у него в голове: «Я бы мог быть там три недели назад…»

Он включил радио. Взволнованные голоса рассказывали о космическом корабле «Восток» и о Юрии Гагарине. Алан позвонил другим членам команды космического корабля «Меркурий». Они уже слышали эту новость и были очень расстроены. Гонки за космос уже не было.

Ужасен был тот факт, что космонавты получили эту новость среди ночи по телефону. Но ещё хуже было то, что США отстаёт от СССР, и то, что полковник Джон Пауерс, пресс-секретарь программы «Меркурий», ни мог помолчать в тот напряжённый момент.

Один журналист разбудил Пауерса и начал задавать вопросы. Сонный и злой Джон прорычал в трубку: «Если вам нужно от нас чего-то, то ответ таков: мы все спим!» И он бросил трубку. Для журналиста это была отличная фраза, и на следующий день в заголовке утренней газеты было написано:

СССР ОТПРАВИЛ ЧЕЛОВЕКА В КОСМОС;

ПРЕДСЕДАТЕЛЬ СКАЗАЛ: США СПЯТ

Руководители NASA собрали всех космонавтов до восхода солнца: «Нам необходимо заявление для прессы».

Космонавты разрешили включить в заявление то, что они были расстроены. Они настаивали, чтоб в заявлении было поздравление СССР с их необыкновенным технологическим подвигом. Джон Гленн решил помочь. У него был план: быть прямыми и правдивыми.

«Они обогнали нас, вот и всё, – сказал он прессе. – Не надо обманывать себя в этом. Но сейчас началась эра космоса, и работы хватит всем».

Джон продолжал как умелый оратор, и пресса всё проглатывала. Его искренность помогла убедить оставшихся сомневавшихся в том, что Джона Гленн выбрали быть первым американцем в космосе.

Шарада продолжалась…»*

В конце концов, кто из американских космонавтов был первым, уже не будет иметь особого значения. Когда первый человек полетит, спекуляция по этому поводу прекратится. Но полетит ли он? Зная о полёте Гагарина и о непревзойденной мощи ракетоносителей СССР, многие в Вашингтоне предлагали отменить программу и не отправлять человека в космос. Чувство безнадежности распространялось: теперь США не сможет догнать СССР, так зачем же тратить время, усилия и деньги, чтобы стать вторыми?

В Белом Доме самого молодого президента США уже терзала мысль о несомненном превосходстве СССР в ракетостроении. Сначала казалось, что он смирился с тем, что космос принадлежал СССР. Джон Кеннеди даже сказал на пресс конференции, что США не будут соревноваться с достижениями СССР, но найдут другие сферы, в которых США будут первыми и которые принесут больше пользы человечеству.

Но Кеннеди не мог смириться с таким положением дел. Несколько месяцев тому назад он торжественно обещал повышать международный авторитет страны. Во время своей предвыборной кампании, предметом спора кандидатов (Дж. Кеннеди и Р. Никона) стал разрыв между США и СССР в области ракетостроения и освоения космоса. Он красноречиво заявил, что Америка должна занять своё место в космосе, так как «космос – это наша новая граница».

Он не мог позволить США просто отказаться от соревнования. Неважно, что космос является новой границей СССР. США догнали СССР раз, догонят и другой.

Кеннеди не получил поддержки от Джерома Уиснера, главного научного советника. Уиснер хотел «распотрошить» всю космическую программу страны, разрушить NASA и начать строительство заново на пустом месте. Он считал, что необходимо заниматься аэронавтикой и уступить космос СССР. Он хотел, чтоб Кеннеди подписал документ о завершение программы «Меркурий», так как если программа окажется неудачной и погибнут люди, то вся вина падет на президента. Уиснер предложил, чтобы США продвинулось вперед в науке, в разработке средств передачи информации и военных спутников.

Кеннеди считал, что американская нация ещё не готова сдаться. Он отказался подписывать документ о завершении космической программы. Кеннеди вызвал к себе вице-президента Линдона Джонсона и назначил его председателем Национального Космического Комитета (т.к. Джонсон был сторонником космической программы). Затем президент вызвал Джеймса Вебба, известного юриста из Северной Каролины. Вебб был знаком со многими ключевыми фигурами в промышленности и в правительстве. В разговоре Кеннеди сразу же приступил к делу: «Джим, я хочу, чтобы ты управлял NASA.»

Это были важные шаги для космической программы. Но только после полёта Гагарина вокруг Земли Кеннеди начал целенаправленно развивать эту сферу.

До этого он был занят поднятием экономики, предотвращением распространения коммунизма по всему миру, свержением Фиделя Кастро на Кубе*.

Гагарин всё это изменил. Через два дня после того, как космонавт завершил свой полёт, Кеннеди собрал в своём офисе Джонсона, Вебба и Уиснера. Президент хотел знать, каким образом США сможет догнать СССР. Джонсон и Вебб были единодушны: «Черт, почему только догнать их? Давайте обгоним их».

С момента появления космической программы «Меркурий» ученые, исследователи и пресса обсуждали возможность полёта человека на Луну. «А как насчёт Луны? – спросил Кеннеди, – Сможем ли мы это сделать? Сможем ли мы быть первыми на Луне? Узнайте и сообщите мне». Джонсон и Вебб как фанатики заинтересовались этой идеей. Уиснер пробормотал, что всё потерянно: космос принадлежит СССР, и США должны смириться с этим фактом.

Полет Гагарина вызвал в США серию событий, которые начали испытывать новую администрацию. СССР стал первооткрывателем полета человека в космос (причём успешного). Советский союз бросил Соединённым Штатам вызов: сможет ли США догнать СССР?

По мнению американских специалистов, это будет соревнование между черепахой и зайцем. Если одна страна оступится или споткнётся по пути, то её противник воспользуется этим. Не было сомнений, что эта новая гонка за космос будет отличным соревнованием, которое разыграется на международной арене.

Кеннеди и Джонсон размышляли о будущем Америки в космосе, а тем временем в Вашингтоне Уиснер и его приближённые пытались остановить космическую программу. Полёт человека в космос был назначен на 2 мая.

25 апреля возобновились испытания. Ракетоноситель «Атлас», который поднял капсулу «Меркурий» (без человека на борту), сошёл с назначенного маршрута, взорвался и упал на землю огненным шаром. Три дня спустя ракета «Маленький Джо», поднимающая очередную капсулу «Меркурий», во время проверки системы выживания при чрезвычайной ситуации вышла из-под контроля, и была уничтожена.

На следующий день во время встречи в Овальном кабинете Уиснер сообщил президенту, что необходимо отложить первый полёт человека. Он посоветовал, что, если Кеннеди настаивает на программе, полёт нужно провести в секретном месте, тем самым избежать скандала, если полёт окончится неудачей.

Небольшой группе официальных лиц, присутствующих на встречи, было интересно, каким образом NASA проведет полёт в космос так, чтобы никто об этом не знал. Целый отряд журналистов уже направил свои камера на мыс Каневерал и наблюдает с вертолетов и самолётов и, используя специальную технологию, прослушивает NASA.

Кеннеди хотел превратить США в космическую державу. Он приказал не совершать секретных полётов: всё должно было произойти на виду у общественности.

Джонсон поддержал президента, сказав, что неудача ракет «Атлас» и «Маленький Джо» не имела никакого отношения к надёжности ракеты «Редстоун» и космического корабля «Меркурий».

Директор Космической Комиссии Уелш тоже был на стороне Кеннеди. Он встал и перечислил все преимущества «Редстоун» и «Меркурий». «Полет произойдет, – сказал Уелш, – Неудачи не будет. Возможность провала точно такая же, как и наше столкновение из-за плохой погоды с самолётом, летящим отсюда в Лос-Анджелес. Так зачем же откладывать успех?»

Кеннеди кивнул.

5 мая 1961 года Алан Шепард совершил прыжок в космос, поднявшись на высоту 185 км. Он был запущен с мыса Канаверал в космическом корабле «Меркурий-3» с помощью модифицированной баллистической ракеты «Редстоун». Полёт длился 15мин. 22с. На 10-й минуте полёта наступила фаза быстрого торможения, в результате чего космонавт испытал десятикратную перегрузку. Посадка произошла в 480 км. от мыса Канаверал в Атлантическом океане.

Конечно, американские космонавты жалели об утраченной возможности быть первыми в космосе. И если бы они знали об «обмане» СССР, то сразу же обратились бы в прессу с резкой критикой. «Они были у нас в руках, и мы их отпустили», – вспоминал Алан Шепард. Дело в том, что в то время ещё не было известно о приземление Юрия Гагарина на парашюте. СССР сообщил, что полёт прошел успешно, не упомянув о небольшой неполадке с космическим кораблем. Причины так называемого «обмана» были политическими. Советский Союз хотел, чтобы FAI* официально зарегистрировала установленные в полете рекорды**. А по правилам FAI космонавт должен находится в космическом корабле во время взлета и посадки, в противном случаи рекорды не засчитывались. Это был совершенно не нужный обман, и СССР признал это несколько лет спустя. Но Гагарин был первым, и больше ничего не имело значения. «Достижение Советского Союза было велико», – признал американский космонавт Гленн.

Со дня этого великого события пошло 43 года (после Гагарина в космос летало 98 советских и российских космонавтов!) За это время многое произошло в истории космонавтики. Резко изменились отношения между нашей страной и США: закончилась гонка вооружений, политика конфронтации сменилась сотрудничеством и взаимопомощью. Примером этому может служить эксперимент «Союз»-«Апполон», программа Международных космических станций и т.д.

Времена изменились, но пренебрежительное отношение американцев к достижениям других стран, однако, не поменялось. Америка не может превзойти «комплекс» превосходства своей нации над другими. Американцы уже практически забыли о Гагарине. Они могут перечислить всех космонавтов, побывавших на Луне и даже процитировать слова Армстронга о «гигантском шаге для человечества», назвать, какой мусор оставили после себя американцы на этом спутнике Земли. И многие уже уверовали, что именно это было началом космической эры. С одной стороны, понятно стремление выдвинуть на первый план своих. В России тоже утверждают, что радио изобрел Попов, а не какой-нибудь Маркони. Но, с другой стороны, у нас никто не говорит, что авиация началась не с братьев Райт, а с петли Нестерова. И ни у кого не повернется язык заявить, что полет на Луну совершил русский космонавт!

Человеческая память коротка. Особенно она коротка у тех народов, которые начинают искренне верить в свою избранность, в свое превосходство над всеми и во всем. Вот, например, что написал читатель журнала «Life» М. Биттерворт: «По моему мнению, русский раб на орбите не такое чудесное зрелище, как свободный американец, гуляющий по улице». А некий Вик Каработт после полета американца Шепарда в мае 1961 года вообще дописался: «Я выдвигаю на звание «Человек года» командира Алана Шепарда, первого человека в космосе! Как убежденный антикоммунист, я не верю, что коммунисты уже послали человека в космос». К слову сказать, «Тайм» назвал человеком 1961 года своего президента Джона Кеннеди, сторонника осушения океанов. В самом деле, куда там Гагарину!

Но имя Гагарина тоже уже не вычеркнуть.

Из всех отзывов американской прессы о полете 12 апреля 1961 года наиболее справедлив отчет журнала «Time», сделанный по горячим следам, еще без наплыва пропаганды и злости: «Человеческой цивилизации всего 7000 лет от роду, и несчетное количество лет впереди. Но куда бы ни путешествовали будущие искатели приключений, что бы они ни находили в черных, холодных просторах космоса, они всегда будут помнить космический корабль «Восток» и майора Юрия Алексеевича Гагарина».

Хроника исторического полета